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Jul 03, 2023

Die Rückkehr von Jalen Mills in die Sicherheit scheint für die Patriots gut zu verlaufen

FOXBORO – Auf der Suche nach Devin McCourtys Ersatz als Safety in der Startverteidigung der Patriots hinterließ Jalen Mills beim Saisonauftakt am Donnerstagabend gegen die Patriots einen starken ersten Eindruck

FOXBORO – Auf der Suche nach Devin McCourtys Ersatz als Safety in der Startverteidigung der Patriots hinterließ Jalen Mills beim Saisonauftakt am Donnerstagabend gegen die Houston Texans einen starken ersten Eindruck.

Mills muss jedoch noch einiges an Boden gutmachen, wenn er zum dritten Mal in Folge Teil der Starteinheit der Patriots sein soll. Die gute Nachricht ist, dass der achtjährige Veteran bei der Niederlage am Donnerstag das beste Defensivspiel der Patriots abgeliefert hat, indem er den Rookie-Wide-Receiver Tank Dell in einem Pass von Nummer 2 der Gesamtauswahl CJ Stroud für eine Interception unterbot.

„Ich war eigentlich im Mann-gegen-Mann-Duell mit dem Tight End“, sagte Mills. „Er war allerdings im Rückraum. Es war ein längerer Abstieg und eine längere Distanz, sodass ich irgendwie einen Two-High-Look zeigte. Ich glaube, es war Myles Bryant, der neben mir war. Sobald der Tight End durchbrach und durchbrach, wusste ich, dass ich ihn aus der Tiefe angreifen konnte, aber ich behielt den Quarterback einfach im Auge. Er schaute zufällig nach rechts und nach links, und ich konnte unter die Route gelangen und den Ball abfangen.“

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– New England Patriots (@Patriots) 10. August 2023

Die Tatsache, dass Mills überhaupt auf dem Feld war, bedeutet jedoch, dass er vom Team nicht als todsicherer Starter angesehen wird. Die Sicherheitskollegen Kyle Dugger, Adrian Phillips und Jabrill Peppers waren alle für das Spiel am Donnerstagabend angezogen, spielten aber nicht und blieben ohne Helm an der Seitenlinie. Cornerback Marcus Jones saß ebenfalls aus, obwohl er seine Uniform trug. Mills hat im Trainingslager hauptsächlich mit der zweiten Einheit gespielt, daher war es sinnvoll, ihn zu Beginn des Spiels in einer sekundären Einheit mit Bryant, Jack Jones, Joshuah Bledsoe und Rookie Christian Gonzalez zu sehen.

Mills hat in seinen ersten beiden Jahren bei den Patriots hauptsächlich Cornerback gespielt. Es war tatsächlich eine Überraschung zu sehen, wie wenig sie seine Vielseitigkeit genutzt haben, da er zu Beginn seiner Karriere bei den Philadelphia Eagles auch Safety und im Slot spielte. Es scheint jedoch, dass Cheftrainer Bill Belichick ursprünglich geplant hatte, ihn in verschiedenen Rollen in der Verteidigung der Patriots einzusetzen, als sie ihn mit einem Vierjahresvertrag unter Vertrag nahmen.

„Ja, Jalen ist ein erfahrener Typ, der auf Sicherheit gespielt hat“, sagte Belichick. „Habe in der Sekundarstufe wirklich alle Positionen gespielt. Spielte den Nickel, spielte die Ecke. Habe in Philly auf Sicherheit gespielt. Er spielte hier das erste Jahr lang die meiste Zeit – ich glaube den ganzen Frühling über – Safety, dann ein bisschen im Trainingslager. Er ist ein kluger, vielseitiger Typ. Habe alle diese Positionen in der NFL gespielt. Gibt uns eine gute Vielseitigkeit und Erfahrung an verschiedenen Orten.“

Der Grund dafür, dass Mills nicht öfter als Safety eingesetzt wurde, liegt wahrscheinlich darin, dass Cornerback Stephon Gilmore die Saison 2021 der Patriots auf der Liste der körperlich nicht leistungsfähigen Spieler startete und dann zu den Carolina Panthers transferiert wurde. Die Patriots konnten Mills nicht in Sicherheit einsetzen, weil sie plötzlich ein klaffendes Loch im Cornerback gegenüber von JC Jackson hatten.

Mills, von dem seine Teamkollegen sagten, dass er in McCourtys Abwesenheit eine Führungsrolle übernommen habe, ist bereit, überall zu spielen. Es liegt alles an Belichick.

„Ehrlich gesagt, es ist dort, wo der Trainer es für richtig hält“, sagte Mills. „Ich kann im Slot spielen. Ich kann stark auf Sicherheit spielen; Ich kann Free Safety spielen. Ich kann vom Rand aus blitzen. Ich kann viele verschiedene Dinge tun, deshalb denke ich, dass es nur darum geht, dem Trainer zu vertrauen, dass er mich in die richtige Position bringt, um dieser Verteidigung zu helfen, Spielzüge zu machen und der Mannschaft zu helfen, Spiele zu gewinnen.“

Die Patriots erwarteten intern, dass es einige Versuche und Irrtümer geben würde, McCourty in freier Sicherheit zu ersetzen. Mills, Peppers und Phillips haben die meiste Erfahrung in dieser Rolle. Aber Spieler haben gesagt, dass sie glauben, dass sie McCourtys Abwesenheit wettmachen können, indem sie mehrere Spieler in freier Sicherheit einsetzen und ihr Aussehen verschleiern.

In dieser Nebensaison wurde berichtet, dass die Patriots planten, Mills freizulassen. Stattdessen verkürzten sie seinen Vertrag um ein Jahr und behielten ihn mit einem Positionswechsel zu einem reduzierten Vertrag bei.

Mills schien am Donnerstag in begrenzter Zeit in Sicherheit zu sein.

Es besteht auch die Möglichkeit, dass sich die Geschichte wiederholt und die Patriots ihn je nach rechtlicher Situation von Jack Jones wieder als Cornerback brauchen könnten. Jones wird mit Waffengewalt belegt, weil er angeblich geladene Schusswaffen zum Flughafen Logan transportiert hat.

Die Cornerback-Tiefe der Patriots würde auf die Probe gestellt, wenn Jones die Zeit verpasst und wenn die Neulinge Isaiah Bolden und Ameer Speed ​​in der späten Runde nicht sofort einen Beitrag leisten können. Die Patriots haben immer noch Gonzalez, Jonathan Jones und Marcus Jones als Cornerbacks, aber das Team hat nur Bolden, Speed ​​und die anderen unerfahrenen Cornerbacks Shaun Wade, Rodney Randle und Quandre Mosley hinter sich. Mills ist einer der wenigen Spieler im Kader, die über echte Außenerfahrung verfügen.

Wenn der Donnerstagabend für Mills ein Test war, dann hat er ihn mit seinem aufmerksamen Spiel aus sicherer Position bestanden. Sein nächster Schritt ist der Aufstieg auf der Tiefenkarte über der helmlosen Crew in Dugger, Phillips und Peppers.

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